Il y a longtemps, tous les continents étaient concentrés sur une seule terre appelée Pangée.La Pangée s'est disloquée il y a environ 200 millions d'années et ses fragments ont dérivé à travers les plaques tectoniques, mais pas pour toujours.Les continents se réuniront à nouveau dans un avenir lointain.La nouvelle étude, qui sera présentée le 8 décembre lors d'une session d'affiches en ligne lors de la réunion de l'American Geophysical Union, suggère que l'emplacement futur du supercontinent pourrait grandement affecter l'habitabilité et la stabilité climatique de la Terre.Ces découvertes sont également importantes pour la recherche de la vie sur d'autres planètes.
L'étude soumise pour publication est la première à modéliser le climat d'un futur supercontinent lointain.
Les scientifiques ne savent pas à quoi ressemblera le prochain supercontinent ni où il sera situé.Une possibilité est que dans 200 millions d'années, tous les continents sauf l'Antarctique pourraient se rejoindre près du pôle Nord pour former le supercontinent Arménie.Une autre possibilité est que "Aurica" ​​ait pu se former à partir de tous les continents qui ont convergé autour de l'équateur sur une période d'environ 250 millions d'années.
Comment les terres du supercontinent Aurika (ci-dessus) et Amasia sont distribuées.Les futurs reliefs sont représentés en gris, à des fins de comparaison avec les contours continentaux actuels.Crédit image : Way et al.2020
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé un modèle climatique mondial 3D pour modéliser comment ces deux configurations terrestres affecteraient le système climatique mondial.L'étude a été dirigée par Michael Way, physicien au Goddard Institute for Space Studies de la NASA, qui fait partie du Earth Institute de l'Université de Columbia.
L'équipe a découvert qu'Amasya et Aurika influencent différemment le climat en modifiant la circulation atmosphérique et océanique.Si tous les continents étaient regroupés autour de l'équateur dans le scénario Aurica, la Terre pourrait finir par se réchauffer de 3°C.
Dans le scénario Amasya, le manque de terres entre les pôles perturberait le tapis roulant de l'océan, qui transporte actuellement la chaleur de l'équateur vers les pôles en raison de l'accumulation de terres autour des pôles.En conséquence, les pôles seront plus froids et recouverts de glace toute l'année.Toute cette glace renvoie la chaleur dans l'espace.
Avec Amasya, "plus de neige tombe", a expliqué Way."Vous avez des calottes glaciaires et vous obtenez un retour d'information très efficace sur l'albédo de la glace qui a tendance à refroidir la planète."
En plus des températures plus fraîches, Way a déclaré que le niveau de la mer pourrait être plus bas dans le scénario Amasya, que plus d'eau serait piégée dans les calottes glaciaires et que la neige pourrait signifier qu'il n'y a pas beaucoup de terres pour faire pousser des cultures.
Ourika, en revanche, est peut-être plus orientée vers la plage, dit-il.La Terre plus proche de l'équateur y absorberait une lumière solaire plus forte, et il n'y aurait pas de calottes glaciaires polaires reflétant la chaleur de l'atmosphère terrestre, de sorte que les températures mondiales seraient plus élevées.
Alors que Way compare le littoral d'Aurica aux plages paradisiaques du Brésil, "il peut faire très sec à l'intérieur des terres", prévient-il.La question de savoir si une grande partie des terres convient à l'agriculture dépendra de la distribution des lacs et des types de précipitations qu'ils reçoivent - des détails non couverts dans cet article, mais qui pourraient être explorés à l'avenir.
Répartition de la neige et de la glace en hiver et en été à Aurika (à gauche) et Amasya.Crédit image : Way et al.2020
La modélisation montre qu'environ 60% de la zone amazonienne est idéale pour l'eau liquide, contre 99,8% de la zone d'Orica – une découverte qui pourrait aider à la recherche de vie sur d'autres planètes.L'un des principaux facteurs que les astronomes examinent lorsqu'ils recherchent des mondes potentiellement habitables est de savoir si l'eau liquide peut survivre à la surface de la planète.Lors de la modélisation de ces autres mondes, ils ont tendance à simuler des planètes entièrement recouvertes d'océans ou ayant une topographie similaire à la Terre actuelle.Cependant, une nouvelle étude montre qu'il est important de tenir compte de l'emplacement des terres pour évaluer si les températures tombent dans la zone "habitable" entre le gel et l'ébullition.
Bien qu'il faille une décennie ou plus aux scientifiques pour déterminer la répartition réelle des terres et des océans sur les planètes d'autres systèmes stellaires, les chercheurs espèrent disposer d'une vaste bibliothèque de données sur les terres et les océans pour la modélisation du climat qui peut aider à estimer l'habitabilité potentielle.planètes.mondes voisins.
Hannah Davies et Joao Duarte de l'Université de Lisbonne et Mattias Greene de l'Université de Bangor au Pays de Galles sont co-auteurs de l'étude.
Bonjour Sarah.De l'or à nouveau.Oh, à quoi ressemblera le climat lorsque la terre se déplacera à nouveau et que les anciens bassins océaniques se fermeront et que de nouveaux s'ouvriront.Cela doit changer parce que je crois que les vents et les courants océaniques vont changer, et que les structures géologiques vont se réaligner.La plaque nord-américaine se déplace rapidement vers le sud-ouest.La première plaque africaine a rasé l'Europe au bulldozer, il y a donc eu plusieurs tremblements de terre en Turquie, en Grèce et en Italie.Il sera intéressant de voir dans quelle direction vont les îles britanniques (l'Irlande est originaire du Pacifique Sud dans la région océanique. Bien sûr la zone sismique 90E est très active et la plaque indo-australienne se déplace effectivement vers l'Inde.