Il y a longtemps, tous les continents étaient concentrés dans un seul pays appelé Pangea. Pangea a éclaté il y a environ 200 millions d'années, et ses fragments ont dérivé à travers les plaques tectoniques, mais pas pour toujours. Les continents se réuniront à nouveau dans un avenir lointain. La nouvelle étude, qui sera présentée le 8 décembre lors d'une session d'affiche en ligne lors de la réunion de l'Union géophysique américaine, suggère que le futur emplacement du supercontinent pourrait considérablement affecter l'habitabilité et la stabilité climatique de la Terre. Ces découvertes sont également importantes pour la recherche de vie sur d'autres planètes.
L'étude soumise pour publication est la première à modéliser le climat d'un futur supercontinent lointain.
Les scientifiques ne savent pas à quoi ressemblera le prochain supercontinent ni où il sera situé. Une possibilité est qu'en 200 millions d'années, tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, pourraient rejoindre près du pôle Nord pour former l'Arménie supercontinent. Une autre possibilité est que «Aurica» aurait pu se former à partir de tous les continents qui ont convergé autour de l'équateur sur une période d'environ 250 millions d'années.
Comment les terres du supercontinent Aurika (ci-dessus) et de l'amasia sont distribuées. Les reliefs futurs sont présentés en gris, à titre de comparaison avec les contours continentaux actuels. Crédit d'image: Way et al. 2020
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé un modèle climatique mondial 3D pour modéliser la façon dont ces deux configurations de terres affecteraient le système climatique mondial. L'étude a été dirigée par Michael Way, physicienne à l'Institut Goddard pour les études spatiales de la NASA, qui fait partie de l'Institut Earth de l'Université Columbia.
L'équipe a constaté qu'Amasya et Aurika influencent le climat différemment en modifiant la circulation atmosphérique et océanique. Si tous les continents étaient regroupés autour de l'équateur dans le scénario d'Aurica, la Terre pourrait finir par se réchauffer de 3 ° C.
Dans le scénario Amasya, le manque de terres entre les poteaux perturberait le tapis roulant de l'océan, qui transporte actuellement la chaleur de l'équateur vers les pôles en raison de l'accumulation de terres autour des pôles. En conséquence, les pôles seront plus froids et couverts de glace toute l'année. Toute cette glace reflète la chaleur dans l'espace.
Avec Amasya, «Plus de chutes de neige», a expliqué Way. "Vous avez des calottes glaciaires et vous obtenez des commentaires d'albédo de glace très efficaces qui ont tendance à refroidir la planète."
En plus des températures plus fraîches, Way a déclaré que le niveau de la mer pourrait être plus faible dans le scénario Amasya, plus d'eau serait piégée dans des calottes glaciaires, et les conditions enneigées pourraient signifier qu'il n'y a pas beaucoup de terres pour cultiver des cultures.
Ourika, en revanche, peut être plus axée sur la plage, dit-il. La terre plus proche de l'équateur absorberait la lumière du soleil plus forte là-bas, et il n'y aurait pas de calottes polaires reflétant la chaleur de la chaleur de l'atmosphère terrestre, donc les températures mondiales seraient plus élevées.
Alors que Way compare le littoral d'Aurica aux plages du paradis du Brésil, «il peut devenir très sec à l'intérieur des terres», prévient-il. La question de savoir si une grande partie du terrain convient à l'agriculture dépendra de la distribution des lacs et des types de précipitations qu'ils reçoivent - des détenus non couverts dans cet article, mais qui peuvent être explorés à l'avenir.
Distribution de la neige et de la glace en hiver et en été à Aurika (à gauche) et Amasya. Crédit d'image: Way et al. 2020
La modélisation montre qu'environ 60% de la zone amazonienne est idéale pour l'eau liquide, contre 99,8% de la zone d'Orica - une découverte qui pourrait aider à la recherche de vie sur d'autres planètes. L'un des principaux facteurs que les astronomes regardent lors de la recherche de mondes potentiellement habitables est de savoir si l'eau liquide peut survivre à la surface de la planète. Lors de la modélisation de ces autres mondes, ils ont tendance à simuler des planètes qui sont complètement couvertes par les océans ou ont une topographie similaire à la Terre actuelle. Cependant, une nouvelle étude montre qu'il est important de considérer l'emplacement des terres lors de l'évaluation si les températures tombent dans la zone «habitable» entre le gel et l'ébullition.
Bien qu'il puisse prendre des scientifiques une décennie ou plus pour déterminer la distribution réelle des terres et des océans sur les planètes dans d'autres systèmes vedettes, les chercheurs espèrent avoir une grande bibliothèque de données terrestres et océaniques pour la modélisation climatique qui peut aider à estimer l'habitabilité potentielle. planètes. Mondes voisins.
Hannah Davies et Joao Duarte de l'Université de Lisbonne et Mattias Greene de l'Université de Bangor au Pays de Galles sont co-auteurs de l'étude.
Bonjour Sarah. Or à nouveau. Oh, à quoi ressemblera le climat lorsque la Terre se déplace à nouveau et que les anciens bassins océaniques se ferment et les nouveaux s'ouvrent. Cela doit changer parce que je crois que les vents et les courants océaniques changeront, et les structures géologiques réaligneront. La plaque nord-américaine se déplace rapidement vers le sud-ouest. La première plaque africaine a bulldozer l'Europe, il y a donc eu plusieurs tremblements de terre en Turquie, en Grèce et en Italie. Il sera intéressant de voir dans quelle direction les îles britanniques vont (l'Irlande provient du Pacifique Sud dans la région de l'océan. Bien sûr, la zone sismique 90E est très active et la plaque indo-australienne se déplace en effet vers l'Inde.