La faiblesse chez les personnes âgées est parfois considérée comme une perte de poids, y compris la perte de masse musculaire, avec l'âge, mais de nouvelles recherches suggèrent que la prise de poids peut également jouer un rôle dans la condition.
Dans une étude publiée le 23 janvier dans la revue BMJ Open, des chercheurs de Norvège ont constaté que les personnes en surpoids à l'âge moyen (mesurées par l'indice de masse corporelle (IMC) ou le tour de taille) ont un risque plus élevé de fragilité ou de fragilité en premier lieu. 21 ans plus tard.
"La fragilité est un obstacle puissant au vieillissement réussi et au vieillissement selon vos propres conditions", a déclaré Nikhil Satchidanand, Ph.D., physiologiste et professeur adjoint à l'université de Buffalo, qui n'a pas été impliqué dans la nouvelle étude.
Les personnes âgées fragiles sont plus à risque de chutes et de blessures, d'hospitalisations et de complications, a-t-il déclaré.
De plus, dit-il, les personnes âgées fragiles sont plus susceptibles de subir une rupture qui entraîne une perte d'indépendance et la nécessité d'être placée dans un établissement de soins de longue durée.
Les résultats de la nouvelle étude sont cohérents avec les études à long terme précédentes qui ont trouvé une association entre l'obésité de la quarantaine et la pré-fatie plus tard dans la vie.
Les chercheurs n'ont pas non plus suivi les changements dans le mode de vie des participants, les régimes, les habitudes et les amitiés pendant la période d'étude qui pourraient affecter leur risque de fragilité.
Mais les auteurs écrivent que les résultats de l'étude mettent en évidence «l'importance d'évaluer et de maintenir régulièrement un IMC optimal et [le tour de taille] tout au long de l'âge adulte pour réduire le risque de fragilité dans la vieillesse.»
L'étude est basée sur des données d'enquête de plus de 4 500 résidents âgés de 45 ans et plus à Tromsø, en Norvège entre 1994 et 2015.
Pour chaque enquête, la taille et le poids des participants ont été mesurés. Ceci est utilisé pour calculer l'IMC, qui est un outil de dépistage pour les catégories de poids qui peuvent causer des problèmes de santé. Un IMC plus élevé n'indique pas toujours un niveau de graisse corporelle plus élevé.
Certaines enquêtes ont également mesuré le tour de taille des participants, qui a été utilisé pour estimer la graisse du ventre.
De plus, les chercheurs ont défini la faiblesse basée sur les critères suivants: perte de poids involontaire, gaspillage, faible force de préhension, vitesse de marche lente et faibles niveaux d'activité physique.
La fragilité se caractérise par la présence d'au moins trois de ces critères, tandis que la fragilité en a un ou deux.
Parce que seulement 1% des participants étaient faibles lors de la dernière visite de suivi, les chercheurs ont regroupé ces personnes avec les 28% qui étaient auparavant faibles.
L'analyse a révélé que les personnes obèses à l'âge mûr (comme indiqué par un IMC plus élevé) étaient presque 2,5 fois plus susceptibles de souffrir de fragilité à 21 ans par rapport aux personnes atteintes d'un IMC normal.
De plus, les personnes avec un tour de taille modérément élevé ou élevé étaient deux fois plus susceptibles d'avoir du préfrastylisme / faiblesse lors du dernier examen par rapport aux personnes avec un tour de taille normal.
Les chercheurs ont également constaté que si les gens prenaient du poids ou augmentaient leur tour de taille au cours de cette période, ils étaient plus susceptibles de devenir faibles d'ici la fin de la période d'étude.
Satchidanand a déclaré que l'étude fournit des preuves supplémentaires que les choix de mode de vie sains précoces peuvent contribuer au vieillissement réussi.
"Cette étude devrait nous rappeler que les effets négatifs de l'augmentation de l'obésité commençant au début de l'âge adulte sont graves", a-t-il déclaré, "et affectera considérablement la santé, la fonctionnalité et la qualité de vie des personnes âgées."
Le Dr David Cutler, médecin en médecine de la famille au Providence St. Johns Medical Center à Santa Monica, en Californie, a déclaré que l'une des lacunes de l'étude est que les chercheurs se sont concentrés sur les aspects physiques de la faiblesse.
Au contraire, «la plupart des gens percevront la faiblesse comme une détérioration des fonctions physiques et cognitives», a-t-il déclaré.
Alors que les critères physiques utilisés par les chercheurs dans cette étude ont été appliqués dans d'autres études, certains chercheurs ont tenté d'expliquer d'autres aspects de la faiblesse, tels que les aspects cognitifs, sociaux et psychologiques.
De plus, les participants à la nouvelle étude ont signalé certains indicateurs de fragilité, comme l'épuisement, l'inactivité physique et la perte de poids inattendue, ce qui signifie qu'ils peuvent ne pas être aussi précis, a déclaré Cutler.
Une autre limitation notée par Cutler était que certaines personnes ont abandonné l'étude avant la dernière visite de suivi. Les chercheurs ont constaté que ces personnes avaient tendance à être plus âgées, plus obèses et avaient d'autres facteurs de risque de faiblesse.
Cependant, les résultats étaient similaires lorsque les chercheurs ont exclu les personnes de plus de 60 ans au début de l'étude.
Bien que des études antérieures aient trouvé un risque accru de fragilité chez les femmes en insuffisance pondérale, la nouvelle étude a inclus trop peu de personnes en insuffisance pondérale aux chercheurs pour tester ce lien.
Malgré la nature observationnelle de l'étude, les chercheurs offrent plusieurs mécanismes biologiques possibles pour leurs résultats.
Une augmentation de la graisse corporelle peut entraîner une inflammation dans le corps, qui est également associée à la faiblesse. Ils ont écrit que le dépôt de graisse dans les fibres musculaires peut également entraîner une réduction de la force musculaire.
Le Dr Mir Ali, chirurgien bariatrique et directeur médical du Memorialcare Bariatric Surgery Center du Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, dit que l'obésité affecte le fonctionnement plus tard dans la vie.
«Mes patients obèses ont tendance à avoir plus de problèmes articulaires et de dos», dit-il. «Cela affecte leur mobilité et leur capacité à mener une vie décente, y compris en vieillissant.»
Bien que la faiblesse soit en quelque sorte liée au vieillissement, Satchidanand a déclaré qu'il est important de se rappeler que toutes les personnes âgées ne deviennent pas faibles.
De plus, «bien que les mécanismes sous-jacents de la faiblesse soient très complexes et multidimensionnels, nous avons un certain contrôle sur les nombreux facteurs qui contribuent à la faiblesse», a-t-il déclaré.
Les choix de style de vie, tels que l'activité physique régulière, une alimentation saine, une bonne hygiène du sommeil et une gestion du stress, influencent la prise de poids à l'âge adulte, dit-il.
"Il existe de nombreux facteurs qui contribuent à l'obésité", a-t-il déclaré, notamment la génétique, les hormones, l'accès à la nourriture de qualité et l'éducation, le revenu et l'occupation d'une personne.
Alors que Cutler avait des inquiétudes quant aux limites de l'étude, il a déclaré que l'étude suggère que les médecins, les patients et le public devraient être conscients de la faiblesse.
«En fait, nous ne savons pas comment gérer l'infirmité. Nous ne savons pas nécessairement comment l'empêcher. Mais nous devons le savoir », a-t-il déclaré.
La sensibilisation à la vulnérabilité est particulièrement importante compte tenu du vieillissement de la population, a déclaré Satchidanand.
«Alors que notre société mondiale continue de vieillir rapidement et que notre espérance de vie moyenne augmente, nous sommes confrontés à la nécessité de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de la fragilité», a-t-il dit, «et développer des stratégies efficaces et gérables pour prévenir et traiter le syndrome de la fragilité».
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