La faiblesse chez les personnes âgées est parfois considérée comme une perte de poids, y compris une perte de masse musculaire, avec l'âge, mais de nouvelles recherches suggèrent que le gain de poids peut également jouer un rôle dans la maladie.
Dans une étude publiée le 23 janvier dans la revue BMJ Open, des chercheurs norvégiens ont découvert que les personnes en surpoids d'âge moyen (mesurées par l'indice de masse corporelle (IMC) ou le tour de taille) avaient un risque plus élevé de fragilité ou de fragilité en premier lieu. .21 ans plus tard.
"La fragilité est un puissant obstacle au vieillissement réussi et au vieillissement selon vos propres conditions", a déclaré Nikhil Satchidanand, Ph.D., physiologiste et professeur adjoint à l'Université de Buffalo, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
Les personnes âgées fragiles courent un risque plus élevé de chutes et de blessures, d'hospitalisations et de complications, a-t-il déclaré.
De plus, dit-il, les personnes âgées fragiles sont plus susceptibles de connaître une dépression entraînant une perte d'autonomie et la nécessité d'être placées dans un établissement de soins de longue durée.
Les résultats de la nouvelle étude sont cohérents avec les précédentes études à long terme qui ont trouvé une association entre l'obésité de la quarantaine et la pré-fatigue plus tard dans la vie.
Les chercheurs n'ont pas non plus suivi les changements dans le mode de vie, les régimes alimentaires, les habitudes et les amitiés des participants au cours de la période d'étude qui pourraient affecter leur risque de fragilité.
Mais les auteurs écrivent que les résultats de l'étude soulignent "l'importance d'évaluer et de maintenir régulièrement un IMC et [un tour de taille] optimaux tout au long de l'âge adulte pour réduire le risque de fragilité à un âge avancé".
L'étude est basée sur des données d'enquête auprès de plus de 4 500 résidents âgés de 45 ans et plus à Tromsø, en Norvège, entre 1994 et 2015.
Pour chaque enquête, la taille et le poids des participants ont été mesurés.Ceci est utilisé pour calculer l'IMC, qui est un outil de dépistage des catégories de poids pouvant causer des problèmes de santé.Un IMC plus élevé n'indique pas toujours un niveau de graisse corporelle plus élevé.
Certaines enquêtes ont également mesuré le tour de taille des participants, qui a été utilisé pour estimer la graisse du ventre.
De plus, les chercheurs ont défini la faiblesse en fonction des critères suivants : perte de poids involontaire, émaciation, faible force de préhension, vitesse de marche lente et faibles niveaux d'activité physique.
La fragilité se caractérise par la présence d'au moins trois de ces critères, alors que la fragilité en compte un ou deux.
Parce que seulement 1% des participants étaient faibles lors de la dernière visite de suivi, les chercheurs ont regroupé ces personnes avec les 28% qui étaient auparavant faibles.
L'analyse a révélé que les personnes obèses à l'âge moyen (comme indiqué par un IMC plus élevé) étaient presque 2,5 fois plus susceptibles de souffrir de fragilité à 21 ans que les personnes ayant un IMC normal.
De plus, les personnes ayant un tour de taille modérément élevé ou élevé étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un préfrastylisme/faiblesse lors du dernier examen que les personnes ayant un tour de taille normal.
Les chercheurs ont également constaté que si les personnes prenaient du poids ou augmentaient leur tour de taille au cours de cette période, elles étaient plus susceptibles de s'affaiblir à la fin de la période d'étude.
Satchidanand a déclaré que l'étude fournit des preuves supplémentaires que des choix de vie sains et précoces peuvent contribuer à un vieillissement réussi.
"Cette étude devrait nous rappeler que les effets négatifs de l'augmentation de l'obésité à partir du début de l'âge adulte sont graves", a-t-il déclaré, "et affecteront de manière significative la santé globale, la fonctionnalité et la qualité de vie des personnes âgées".
Le Dr David Cutler, médecin de famille au Providence St. Johns Medical Center de Santa Monica, en Californie, a déclaré que l'une des lacunes de l'étude est que les chercheurs se sont concentrés sur les aspects physiques de la faiblesse.
Au contraire, "la plupart des gens percevront la faiblesse comme une détérioration des fonctions physiques et cognitives", a-t-il déclaré.
Alors que les critères physiques que les chercheurs ont utilisés dans cette étude ont été appliqués dans d'autres études, certains chercheurs ont tenté d'expliquer d'autres aspects de la faiblesse, tels que les aspects cognitifs, sociaux et psychologiques.
En outre, les participants à la nouvelle étude ont signalé certains indicateurs de fragilité, tels que l'épuisement, l'inactivité physique et la perte de poids inattendue, ce qui signifie qu'ils peuvent ne pas être aussi précis, a déclaré Cutler.
Une autre limitation notée par Cutler était que certaines personnes avaient abandonné l'étude avant la dernière visite de suivi.Les chercheurs ont découvert que ces personnes avaient tendance à être plus âgées, plus obèses et avaient d'autres facteurs de risque de faiblesse.
Cependant, les résultats étaient similaires lorsque les chercheurs ont exclu les personnes de plus de 60 ans au début de l'étude.
Alors que des études antérieures ont révélé un risque accru de fragilité chez les femmes en insuffisance pondérale, la nouvelle étude incluait trop peu de personnes en insuffisance pondérale pour que les chercheurs testent ce lien.
Malgré la nature observationnelle de l'étude, les chercheurs proposent plusieurs mécanismes biologiques possibles pour leurs découvertes.
Une augmentation de la graisse corporelle peut entraîner une inflammation dans le corps, qui est également associée à une faiblesse.Ils ont écrit que le dépôt de graisse dans les fibres musculaires peut également entraîner une réduction de la force musculaire.
Le Dr Mir Ali, chirurgien bariatrique et directeur médical du centre de chirurgie bariatrique MemorialCare du centre médical Orange Coast à Fountain Valley, en Californie, affirme que l'obésité affecte le fonctionnement plus tard dans la vie d'autres manières.
"Mes patients obèses ont tendance à avoir plus de problèmes d'articulations et de dos", dit-il."Cela affecte leur mobilité et leur capacité à mener une vie décente, y compris en vieillissant."
Alors que la faiblesse est en quelque sorte liée au vieillissement, Satchidanand a déclaré qu'il est important de se rappeler que toutes les personnes âgées ne deviennent pas faibles.
De plus, "bien que les mécanismes sous-jacents de la faiblesse soient très complexes et multidimensionnels, nous avons un certain contrôle sur les nombreux facteurs qui contribuent à la faiblesse", a-t-il déclaré.
Les choix de mode de vie, tels que l'activité physique régulière, une alimentation saine, une bonne hygiène de sommeil et la gestion du stress, influencent la prise de poids à l'âge adulte, dit-il.
"De nombreux facteurs contribuent à l'obésité", a-t-il déclaré, notamment la génétique, les hormones, l'accès à une alimentation de qualité, ainsi que l'éducation, le revenu et la profession d'une personne.
Bien que Cutler ait quelques inquiétudes quant aux limites de l'étude, il a déclaré que l'étude suggère que les médecins, les patients et le public devraient être conscients de la faiblesse.
« En fait, nous ne savons pas comment faire face à l'infirmité.On ne sait pas forcément comment l'empêcher.Mais nous devons le savoir », a-t-il déclaré.
La sensibilisation à la vulnérabilité est particulièrement importante compte tenu du vieillissement de la population, a déclaré Satchidanand.
"Alors que notre société mondiale continue de vieillir rapidement et que notre espérance de vie moyenne augmente, nous sommes confrontés à la nécessité de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de la fragilité", a-t-il déclaré, "et de développer des stratégies efficaces et gérables pour prévenir et traiter le syndrome de fragilité".
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