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Depuis quelques mois, de la fumée s'échappe d'immenses cheminées à l'extérieur de la ville de Meerut dans l'Uttar Pradesh.Les sucreries des États du nord de l'Inde traitent un long tapis roulant de tiges fibreuses pendant la saison de broyage de la canne à sucre, d'octobre à avril.Les déchets des plantes humides sont brûlés pour produire de l'électricité, et la fumée qui en résulte plane sur le paysage.Cependant, malgré une activité apparente, l'approvisionnement en canne à sucre pour alimenter l'industrie est en fait en baisse.
Arun Kumar Singh, un producteur de canne à sucre de 35 ans du village de Nanglamal, à environ une demi-heure de route de Meerut, est inquiet.Au cours de la saison de croissance 2021-2022, la récolte de canne à sucre de Singh a été réduite de près de 30 % - il s'attend généralement à 140 000 kg sur sa ferme de 5 hectares, mais l'année dernière, il a gagné 100 000 kg.
Singh a blâmé la vague de chaleur record de l'année dernière, la saison des pluies irrégulière et l'infestation d'insectes pour la mauvaise récolte.La forte demande de canne à sucre encourage les agriculteurs à cultiver de nouvelles variétés à rendement plus élevé mais moins adaptables, a-t-il déclaré.Désignant son champ, il a déclaré : « Cette espèce n'a été introduite qu'il y a environ huit ans et a besoin de plus d'eau chaque année.De toute façon, il n'y a pas assez d'eau dans notre région.
La communauté autour de Nanglamala est un centre de production d'éthanol à partir de sucre et est située dans le plus grand État producteur de canne à sucre de l'Inde.Mais dans l'Uttar Pradesh et dans toute l'Inde, la production de canne à sucre est en déclin.Pendant ce temps, le gouvernement central veut que les sucreries utilisent les surplus de canne à sucre pour produire plus d'éthanol.
L'éthanol peut être obtenu à partir d'esters pétrochimiques ou de canne à sucre, de maïs et de céréales, appelés bioéthanol ou biocarburants.Parce que ces cultures peuvent être régénérées, les biocarburants sont classés comme une source d'énergie renouvelable.
L'Inde produit plus de sucre qu'elle n'en consomme.Au cours de la saison 2021-22, il a produit 39,4 millions de tonnes de sucre.Selon le gouvernement, la consommation intérieure est d'environ 26 millions de tonnes par an.Depuis 2019, l'Inde lutte contre une surabondance de sucre en en exportant la majeure partie (plus de 10 millions de tonnes l'an dernier), mais les ministres disent qu'il est préférable de l'utiliser pour la production d'éthanol car cela signifie que les usines peuvent produire plus rapidement.Payez et obtenez plus d'argent.couler.
L'Inde importe également du carburant en grande quantité : 185 millions de tonnes d'essence en 2020-2021 pour une valeur de 55 milliards de dollars, selon un rapport du groupe de réflexion d'État Niti Aayog.Par conséquent, le mélange d'éthanol et d'essence est proposé comme moyen d'utiliser le sucre, qui n'est pas consommé dans le pays, tout en atteignant l'indépendance énergétique.Niti Aayog estime qu'un mélange 20:80 d'éthanol et d'essence permettra au pays d'économiser au moins 4 milliards de dollars par an d'ici 2025. L'année dernière, l'Inde a utilisé 3,6 millions de tonnes, soit environ 9 %, de sucre pour la production d'éthanol, et elle prévoit de atteindre 4,5 à 5 millions de tonnes en 2022-2023.
En 2003, le gouvernement indien a lancé le programme d'essence mélangée à l'éthanol (EBP) avec l'objectif initial d'un mélange d'éthanol à 5 ​​%.Actuellement, l'éthanol représente environ 10 % du mélange.Le gouvernement indien s'est fixé pour objectif d'atteindre 20% d'ici 2025-2026, et la politique est gagnant-gagnant car elle «aidera l'Inde à renforcer la sécurité énergétique, permettra aux entreprises et aux agriculteurs locaux de participer à l'économie énergétique et de réduire émissions des véhicules.création d'usines sucrières et expansion, le gouvernement propose depuis 2018 un programme de subventions et d'aides financières sous forme de prêts.
"Les propriétés de l'éthanol favorisent une combustion complète et réduisent les émissions des véhicules telles que les hydrocarbures, le monoxyde de carbone et les particules", a déclaré le gouvernement, ajoutant qu'un mélange à 20% d'éthanol dans un véhicule à quatre roues réduirait les émissions de monoxyde de carbone de 30% et réduirait les émissions d'hydrocarbures. émissions.de 30 %.20% par rapport à l'essence.
Lorsqu'il est brûlé, l'éthanol produit 20 à 40 % d'émissions de CO2 en moins que le carburant conventionnel et peut être considéré comme neutre en carbone car les plantes absorbent le CO2 pendant leur croissance.
Cependant, les experts avertissent que cela ne tient pas compte des émissions de gaz à effet de serre dans la chaîne d'approvisionnement en éthanol.Une étude américaine sur les biocarburants l'année dernière a révélé que l'éthanol pourrait avoir une intensité de carbone jusqu'à 24 % supérieure à celle de l'essence en raison des émissions dues au changement d'affectation des sols, à l'utilisation accrue d'engrais et aux dommages causés aux écosystèmes.Depuis 2001, 660 000 hectares de terres en Inde ont été converties à la canne à sucre, selon les chiffres du gouvernement.
"L'éthanol peut être aussi intensif en carbone que le mazout en raison des émissions de carbone dues aux changements d'utilisation des terres pour les cultures, au développement des ressources en eau et à l'ensemble du processus de production d'éthanol", a déclaré Devinder Sharma, un expert en agriculture et en commerce."Regardez l'Allemagne.Ayant réalisé cela, les monocultures sont maintenant découragées.
Les experts craignent également que la volonté d'utiliser la canne à sucre pour produire de l'éthanol n'ait un impact négatif sur la sécurité alimentaire.
Sudhir Panwar, agronome et ancien membre de la Commission de planification de l'État de l'Uttar Pradesh, a déclaré que le prix de la canne à sucre devenant de plus en plus dépendant du pétrole, "on l'appellera une culture énergétique".Cela, dit-il, « conduira à plus de zones de monoculture, ce qui réduira la fertilité des sols et rendra les cultures plus vulnérables aux ravageurs.Cela conduira également à l'insécurité alimentaire car les terres et l'eau seront détournées vers des cultures énergétiques.
Dans l'Uttar Pradesh, des responsables de l'Indian Sugar Mills Association (ISMA) et des producteurs de canne à sucre de l'Uttar Pradesh ont déclaré à The Third Pole que de vastes étendues de terres ne sont actuellement pas utilisées pour la canne à sucre afin de répondre à la demande croissante.Au lieu de cela, disent-ils, l'augmentation de la production se fait au détriment des excédents existants et des pratiques agricoles plus intensives.
Sonjoy Mohanty, PDG d'ISMA, a déclaré que l'offre excédentaire actuelle de sucre en Inde signifie que « atteindre l'objectif de 20 % d'éthanol mélangé ne sera pas un problème »."Pour l'avenir, notre objectif n'est pas d'augmenter la superficie des terres, mais d'augmenter la production pour augmenter la production", a-t-il ajouté.
Alors que les subventions gouvernementales et la hausse des prix de l'éthanol ont profité aux sucreries, le fermier de Nanglamal, Arun Kumar Singh, a déclaré que les agriculteurs n'avaient pas bénéficié de la politique.
La canne à sucre est généralement cultivée à partir de boutures et les rendements diminuent après cinq à sept ans.Étant donné que les sucreries ont besoin de grandes quantités de saccharose, il est conseillé aux agriculteurs de passer à de nouvelles variétés et d'utiliser des engrais chimiques et des pesticides.
Singh a déclaré qu'en plus de subir des dommages climatiques comme la canicule de l'année dernière, la variété de sa ferme, qui est cultivée dans toute l'Inde, nécessite plus d'engrais et de pesticides chaque année."Parce que je n'ai pulvérisé qu'une seule fois par culture, et parfois plus d'une fois, j'ai pulvérisé sept fois cette année", a-t-il déclaré.
« Une bouteille d'insecticide coûte 22 $ et fonctionne sur environ trois acres de terrain.J'ai [30 acres] de terrain et je dois le pulvériser sept ou huit fois cette saison.Le gouvernement peut augmenter les profits de l'usine d'éthanol, mais qu'obtenons-nous?Le prix de la canne est le même, 4 dollars pour cent [100 kg] », a déclaré Sundar Tomar, un autre agriculteur de Nanglamal.
Sharma a déclaré que la production de canne à sucre a épuisé les eaux souterraines dans l'ouest de l'Uttar Pradesh, une région qui connaît à la fois des changements de précipitations et de la sécheresse.L'industrie pollue également les rivières en déversant de grandes quantités de matières organiques dans les cours d'eau : les sucreries sont la plus grande source d'eaux usées de l'État.Au fil du temps, cela rendra plus difficile la culture d'autres cultures, a déclaré Sharma, menaçant directement la sécurité alimentaire de l'Inde.
"Dans le Maharashtra, le deuxième plus grand État producteur de canne à sucre du pays, 70 % de l'eau d'irrigation est utilisée pour cultiver la canne à sucre, ce qui ne représente que 4 % de la récolte de l'État", a-t-il déclaré.
« Nous avons commencé à produire 37 millions de litres d'éthanol par an et avons reçu l'autorisation d'étendre la production.L'augmentation de la production a apporté des revenus stables aux agriculteurs.Nous avons également traité la quasi-totalité des eaux usées de l'usine », a déclaré Rajendra Kandpal, PDG., Usine de sucre Nanglamal pour expliquer.
« Nous devons apprendre aux agriculteurs à limiter leur utilisation d'engrais chimiques et de pesticides et à passer à l'irrigation au goutte-à-goutte ou à l'aspersion.Quant à la canne à sucre, qui consomme beaucoup d'eau, il n'y a pas lieu de s'inquiéter car l'état de l'Uttar Pradesh est riche en eau.C'est ce qu'a déclaré l'Indian Sugar Mills Association (ISMA) Abinash Verma, ancien PDG.Verma a élaboré et mis en œuvre la politique du gouvernement central sur le sucre, la canne à sucre et l'éthanol, et a ouvert sa propre usine d'éthanol de céréales au Bihar en 2022.
À la lumière des rapports faisant état d'une baisse de la production de canne à sucre en Inde, Panwar a mis en garde contre la répétition de l'expérience du Brésil en 2009-2013, lorsque des conditions météorologiques erratiques ont entraîné une baisse de la production de canne à sucre ainsi qu'une baisse de la production d'éthanol.
"Nous ne pouvons pas dire que l'éthanol est respectueux de l'environnement, étant donné tous les coûts que le pays doit produire pour produire de l'éthanol, la pression sur les ressources naturelles et l'impact sur la santé des agriculteurs", a déclaré Panwar.
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